Lo que ocurre en esta enfermedad está ligado a las fases REM y NREM del sueño.
Cuando una persona está despierta, sus ondas cerebrales se muestran regulares, mientras que cuando duerme se vuelven más lentas e irregulares.
Este estado de ondas lentas e irregulares es la fase NREM del sueño en la que hay un movimiento ocular lento. Aproximadamente una hora después de que se haya producido la frase NREM del sueño, el individuo entra en fase REM, en la cual hay un movimiento ocular rápido y sus ondas cerebrales vuelven a ser más rápidas y regulares aunque el individuo se encuentre en un estado de sueño profundo. Es en esta fase REM en la que ocurren los sueños.
